在九龙岛四圣被阐教仙人下黑手灭杀的同时，商军大将张桂芳也力战身陨。
张桂芳武艺超群、品性卓绝，其勇烈忠义堪称封神第一人。
张桂芳之勇烈，在封神诸多武将中，可入顶尖高手行列。
张桂芳初次登场，大战黄飞虎十五回合，抽出空来以呼名落马术将对手擒拿。
哪吒莲花化身，神勇无敌，武艺堪称封神世界巅峰水平。风林与之交手，二十回合落败，张桂芳则大战三四十回合，稍稍有些力怯。后来，张桂芳施展呼名落马术无效，惊慌之下被哪吒乾坤圈砸伤手臂，骨断筋折之下依然没有落马。
最能体现张桂芳之勇烈的，是平生最后一战。
当时，王魔、杨森、高友乾等三圣先后被西岐斩杀，剩下张桂芳与李兴霸苦苦支撑。
来日西岐叫战，张桂芳没有选择避战不出，而是提枪上马，可谓明知山有虎，偏向虎山行。
张桂芳的第一个对手，是黄飞虎幼子黄天祥。
封神榜中，黄天祥封天罡星，虽无法术却武功盖世，是封神世界唯一以凡人之资击杀人仙炼气士（风林）的超级强者。
张桂芳比黄天祥如何？
原文说：“话说黄天祥大战张桂芳，三十合未分上下。”
字面上说二人不分胜败，实际上黄天祥比张桂芳要略逊一筹。
当时的黄天祥不过十岁出头，枪法如神不假，毕竟经验欠缺，少年力弱。他能击杀风林，很大程度上是靠着出其不意，突袭截杀。
正因看到黄天祥久战不下张桂芳，西岐主帅姜子牙才会擂鼓助战，西岐众多武将才会一起涌出，共战张桂芳。